Старый автобус медленно подполз к окраине горной деревушки Богатое Ущелье в Бельбекской долине.

Несмотря на длительные холода, озеро за селом еще не покрылось достаточно прочным льдом.

Сумрачная голубизна и тишина декабрьского раннего утра отражалась на его глади.

Навстречу выбегали еще не залитые ярким солнечным светом мрачные склоны.

Вот солнечные лучи коснулись крон светлого леса. А наша дорога ныряет под полог прозрачных деревьев.

Преградивший путь небольшой ручей Суаткан оказался вовсе не замершим. Колючие ледяные цветы на камнях в русле походили на речных ежиков.

Наконец, из-за тонких ветвей солнце осветило полусонное лесное царство. На душе как-то сразу стало светлее, теплее и радостнее.

Освещенные кроны яркими пятнами выделялись на светло-синем небе.

Сквозь прозрачный лес виднелись заснеженные вершины Главной гряды Крымских гор. Острым пиком выдавался вперед массив Чатыр-Дага.

Вокруг все еще ни души. Две высоких сосны указывают на важную развилку дорог.

Выше по течению реки Суаткан лес становится гуще и темнее. Кажется, будто здесь вечно царствует полумрак.

Ноги утопают в глубоком снегу, а над головой стволы высоких стройных сосен приобретают самые разные формы.

Прямо над водой склонил под тяжестью снега свои тонкие ветви молодой тис ягодный.

А узкая лесная тропка теряется в целых зарослях этого вечнозеленого растения — реликта с третичного периода. Еще в ХІХ веке его нещадно вырубали за ценную красную древесину. Сейчас дерево находится в Красной книге России, но предпочитает селиться только в самых глухих ущельях и скрытых от людских глаз местах. Кстати, растение это полностью, от корней до ярко-красных ягод, ядовито.

За снежными лапами зеленых тисов со скального уступа свисают гигантские ледяные сталактиты. Вокруг все в той же сумрачной голубизне ущелья.

Русло реки Суаткан преграждает скала высотой около 12 м. Вода без проблем преодолевает ее ловким прыжком и продолжает свой журчащий бег к расположенному ниже озеру, после чего, уже в широкой долине сливается с одной из крупнейших рек Крыма — Бельбек. Водопад в зарослях тиса носит имя образовавшей его реки — Суаткан. Точный перевод названия с тюркского пока не известен. Водопад не поражает мощностью даже ранней весной. Но благодаря постоянству падающей и сочащейся прямо из скального навеса воды морозной зимой здесь создается уникальная атмосфера.

Капля за каплей образуются уникальные ледяные натеки то по-отдельности свисающие вниз, то соединяясь в ледяной занавес, то сливаясь в сталагнаты.

Прямо на краю обрыва примостился этот тис, из-под корней которого изливается ледяной поток.

Беспрестанно капающая влага создает у подножия ледопада настоящие кристальные узоры. Мастер-природа никогда не сотворит две одинаковые жемчужины и в следующий раз все будет совсем по-иному.

Водопад замерз практически сверху донизу и превратился в ледопад.

Огромные сосули ажурным бархатом нависают прямо над головой.

А под ногами белый снег и голубой лед, на чистейшие и уникальные формы которого жалко ступать ногами.

Вот так выглядят замершие брызги.

А это ледяной занавес водопада Суаткан.

Несколько лет назад я обнаружила это дивное место. С тех пор регулярно прихожу сюда и всякий раз поражаюсь такому разному облику ущелья.

Из воспоминаний.

Следуя вдоль заваленного бревнами неширокого русла мы остановились у каменного хаоса. Пройдя несколько метров вперед я оказалась на краю вертикального обрыва. Весенний поток с веселым журчанием падал в пропасть. Здесь же, на самой кромке, примостился огромный тис. Его широкие лапы вслед за живительной влагой тянулись вниз. Где-то в лесном сумраке темнели кроны вечнозеленых тисов.

Спустившись вниз, мы оказались у подножия 12-метрового каскада. Это был водопад Суаткан!

Раздвигая зеленые ветви тисов проберемся теперь к подножию самого ледопада.

Уникальные хрупкие хрустальные натеки, кажется, вот-вот сорвутся со скалы.

Тонкая и кропотливая работа воды и мороза долго и упорно создавала такой вот ледяной вал.

И все еще продолжает творить.

Группа из 4-х севастопольцев догнала нас у водопада. Это были единственные туристы, которых мы встретили в тот день. Тишина, легкое журчание ручья и горный воздух — все это в изобилии можно найти вдали от оживленных туристских трасс. Особенно, вне сезона.

Уходя от ледопада, снова и снова оглядываешься, пока тот совсем не скроется за зелеными и снежными кронами тисов.

Солнце все больше освещает сосны на склонах ущелья, но в теснине все еще сохраняется зимний полумрак.

Из сумрачного ущелья выходим на открытый солнцу склон. Солнечные лучи весело играют на белоснежном покрывале.

Сквозь лес как на ладони открывается залитая солнечным светом Бельбекская долина.

Гордо вонзаются в голубое небо заснеженные утесы двуглавого Чатыр-Дага.

Встают над лесом вершины Бельбекской долины.

Светло и радостно в залитой солнцем нижней части долины Суаткана.

Зимние светотени придают некую таинственность.

Снова с камушка на камушек перепрыгиваем спокойную речку.

А чистый белый снег вокруг горного озера, образованного рекой Суаткан, уже вовсю искрится, сияет и переливается в лучах яркого зимнего солнца.

С вершин окрестных гор (справа налево: Сандык-Кая, Ялпах-Кая, Бойка) открываются великолепные панорамы предгорных долин Бельбека, Качи, Каралеза, Байдар, а также простирающегося Айпетринского нагорья. На вершине Сандыка (Триножка) во время войны находился наблюдательный пункт крымских партизан. А у его подножия в густых зарослях располагался лагерь. Обо всем этом свидетельствует множество памятников вдоль лесных дорог.

Яркая, сияющая на солнце белизна снега и льда слепит глаза, а под ногами скрипят миллионы тонких снежинок.

Тем же путем возвращаемся назад, чтобы успеть к последнему полуденному автобусу из этого красивого, но полузаброшенного царства.

Горные вершины по обеим берегам долины провожают нас.

И вот уже появляются первые домики на окраине некогда богатого села у подножия Крымских гор.

Автобус разворачивается на небольшой площади у старинной мечети без минарета.

Рядом, на обочине сельской улицы, такой же старинный фонтан, или чешме, со старинной арабской вязью. Источник до сих пор действует.